Sam Cooke : L'essentiel : 1957 - 1964

Sam Cooke, est un auteur, compositeur et interprète soul américain. Sa carrière, au summum au début des années 1960 et qui fut brutalement interrompue par sa mort, a fait du chanteur le père spirituel du genre.
Sam Cooke (de son vrai nom Samuel Cook) est une figure majeure de la musique populaire américaine et, avec Ray Charles, l'une des voix noires les plus marquantes de l'après-guerre. Si ce dernier incarne la soul pure et dure (raw soul), Cooke symbolise la soul suave (sweet soul). Ses disciples - parmi lesquels Smokey Robinson, James Taylor ou Michael Jackson - voient en lui un modèle inégalé.
La carrière de Sam Cooke se déroule en deux temps. Il débute avec les Soul Stirrers, important groupe de gospel des années 1950, et électrise les fidèles afro-américains avec son style vocal suave et mélodieux, d'une puissance contenue.
En 1957, Sam Cooke décide de se tourner vers la pop, ce qui va provoquer des changements majeurs au sein de la communauté musicale noire.
Sa disparition tragique en 1964 - il meurt à trente-trois ans, abattu par le gérant d'un motel - demeure entourée de mystère. Mais cela ne diminue en rien la force de son héritage. Sa chanson emblématique reste A Change Is Gonna Come (1965), hymne d'espoir et d'optimisme où s'exprime son génie poétique et sa sensibilité.