Guignol est une marionnette à gaine française créée à Lyon vers 1808 par Laurent Mourguet. Le terme désigne également par métonymie le théâtre de marionnettes comique dont Guignol est le personnage principal, formant avec Gnafron et Madelon le trio récurrent des pièces du répertoire classique.

À l'origine, ce théâtre déroule un canevas improvisé non-écrit servant de gazette locale à caractère comique. Le répertoire écrit original comporte moins d'une cinquantaine de pièces. Les premières, relevées par Victor-Napoléon Vuillerme-Dunand pour cause de soumission obligatoire à la censure de la Deuxième République, datent de 1852. Suivent le recueil du magistrat Jean-Baptiste Onofrio dont la première version anonyme date de 1865 et les manuscrits Durafour.

Le spectacle se pratique dans un castelet, selon la technique du burattino ou « marionnette à gaine » dont les particularités impliquent une gestuelle spécifique et des accessoires disproportionnés donnant lieu à un comique de situation caractéristique de la commedia dell'arte.

Emblème de la ville de Lyon, Guignol est tout à la fois l'héritier des traditions du XIXe siècle, chantre du parler lyonnais et support vivant des traditions théâtrales du spectacle français de la marionnette. Guignol est à l'origine de salles de spectacle, de compagnies, d'une littérature et d'une historiographie abondantes, d'une imagerie populaire comique et sert de support à divers types de médias et spectacles dont la publicité et une émission de télévision les Guignols de l'info. Naissance de Guignol

Peu après, Mourguet entre à la crèche de la rue Noire, une des innombrables qu'abrite Lyon. De simple appariteur de décors, Mourguet commence à manipuler les marionnettes et apprend le répertoire du théâtre : lors de la première apparition de Guignol que l'on date traditionnellement du 24 octobre 1808, la marionnette porte le costume du Père Coquard, un des personnages qu'il a appris à jouer, un homme du peuple apportant un peu de simplicité et de bonne humeur, dans la veine du théâtre traditionnel des mystères. La tête est une copie de celle de Mourguet lui-même : visage rond et fossettes qui encadrent un large sourire.

Né de cette tradition de simplicité, Guignol apparaît comme le porte parole des petites gens, prenant la place d'un Polichinelle qui lasse le public dans le courant individualiste et libertaire du Premier Empire. La marionnette est attestée de façon certaine vers 1818, période à laquelle la collaboration déjà rare du père Thomas s'arrête définitivement. Mourguet déménage à plusieurs reprises mais reste propriétaire des endroits où il monte ses représentations. Les années fastes du café-théâtre viendront bien plus tard.

Petit à petit le répertoire s'épuise et Mourguet doit jouer plusieurs personnages à la fois, ce qui le pousse à faire appel à d'autre manipulateurs : en 1820, des dix enfants nés de son mariage, Etienne (né en 1797) et Rose-Pierrette (née en 1804) forment avec leur père le noyau de la troupe, vite rejoints par l'époux de Rose-Pierrette, Claude Louis Françcois Josserand, connu sous le nom de Louis Josserand I. Guignol aujourd'hui

En 1998, la Compagnie des Zonzons se voit confier le Guignol du très officiel Théâtre Municipal de la ville de Lyon. En plus des spectacles pour enfants, ils essaient de renouer avec une tradition plus adulte en commentant l'actualité dans les bistrots.

En 2008, la ville de Lyon célèbre le bi-centenaire de la naissance de Guignol. Des nombreuses manifestations sont prévues au cours de l'année. Le premier week-end de juin 2008, la majeure partie des "Guignolistes" français se sont retrouvés au Jardin d'Acclimatation à Paris pour célébrer les 200 ans de ce symbole hexagonal...

Un musée-théâtre abritant une importante collection de marionnettes données par Jean-Guy Mourguet (descendant de Laurent Mourguet), a ouvert ses portes à Brindas cette même année.

Il complète ainsi la collection Guignol du musée Gadagne qui abrite le musée international de la marionnette de Lyon. Guignol aujourd'hui

En 1998, la Compagnie des Zonzons se voit confier le Guignol du très officiel Théâtre Municipal de la ville de Lyon. En plus des spectacles pour enfants, ils essaient de renouer avec une tradition plus adulte en commentant l'actualité dans les bistrots.

En 2008, la ville de Lyon célèbre le bi-centenaire de la naissance de Guignol. Des nombreuses manifestations sont prévues au cours de l'année. Le premier week-end de juin 2008, la majeure partie des "Guignolistes" français se sont retrouvés au Jardin d'Acclimatation à Paris pour célébrer les 200 ans de ce symbole hexagonal...

Il complète ainsi la collection Guignol du musée Gadagne qui abrite le musée international de la marionnette de Lyon. Technique et décors

Le burattino Les personnage évoluent selon la technique du burattino. Ce terme italien aurait deux origines possibles : de buratto, l'étoffe grossière servant à tamiser la farine dont on confectionne le costume de la marionnette ou du personnage Burattino de la commedia dell'arte. Le burattino est synonyme de marionnette à gaine.

La tête est en bois, généralement en tilleul, plus rarement en peuplier[ en hêtre ou en pin. Elle doit être robuste pour supporter les chocs. Elle mesure 15 et 18 centimètres, les yeux et les cheveux sont sculptés dans la matière. Les membres sont généralement disproportionnés. Les bras sont rendus rigides par des tubes prolongeant les mains en bois afin de permettre à la marionnette de porter des accessoires lourds. La gaine mesure une cinquantaine de centimètres au total.

La tête est manipulée par l'index tandis que chaque bras l'est par le pouce pour l'un, et par les autres doigts pour l'autre. Le poignet maintient la gaine au niveau de ses hanches tandis que le coude figure les pieds. L'absence de jambe a pour conséquence que certaines actions emblématiques du théâtre comique ne sont pas permises, notamment coups de pied et pirouettes. La rigidité des bras rend peu naturel le transport d'accessoires au point que ceux-ci doivent être sur-dimensionnés. Ainsi, selon Paul Fournel, « c'est pour cette raison que le bâton de Guignol ressemble à un tronc d'arbre et que la bouteille de Gnafron a des allures de jéroboam ». Cependant, ce même auteur souligne la « souplesse et une vivacité exceptionnelle » de la marionnette et du jeu que permet le mouvement direct de la main à l'intérieur de la gaine et l'utilisation de la pleine voix du manipulateur en raison de sa proximité avec la marionnette.

Les mouvements de la marionnette ne peuvent ainsi reproduire les mouvements humains et le burattino est davantage symbolique que les marionnettes à fils : le manipulateur doit trouver des mouvements particuliers pour traduire certaines émotions. Les mouvements de la tête permettent de rythmer la phrase et pallient le manque d'expression d'une bouche fixe. De même, les glissements de la marionnettes peuvent traduire des émotions, vers l'arrière la peur et l'étonnement, vers l'avant l'avidité ou la cupidité.

Le jeu Le marionnettiste joue debout, les bras levés.

La tradition veut que Guignol joue à droite du public et soit tenu par la main gauche du marionnettiste et inversement pour Gnafron. Comme dans un théâtre classique, le côté cour (à droite du spectateur lorsqu'il regarde la scène) s'appelle donc le côté Gui, pour Guignol. Et le côté jardin (à gauche) prend le nom de côté Gna, pour Gnafron. Les entrées de la rue se font du côté Gui et celles des appartements du côté Gna. Personnages

Les personnages principaux du théâtre de Guignol sont le canut Guignol, son compagnon Gnafron et Madelon, l'épouse de Guignol, parfois fille de Gnafron. On trouve également Toinon, l'épouse de Gnafron, le gendarme, appelé par certains Flageolet, mais ce nom n'apparaît pas dans les textes traditionnels, le propriétaire Canezou, le bailli ou encore Madame Quiquenet, la concierge.