Le zouk est un genre musical et une Danse de société des départements français d'Amérique (Guadeloupe, Guyane et Martinique) né vers le début des années 1980, le terme ayant été créé par le groupe Kassav. Il a été popularisé en Europe par le groupe Kassav avec ses tubes "Zouk la sé sèl médikaman nou ni" et "Kolé séré" et par Zouk Machine avec son tube "Maldon". Le dictionnaire « Le Petit Robert » donne la définition suivante au mot Zouk « musique et danse très rythmée originaire des petites Antilles (Guadeloupe et Martinique) dans les années 1980 ». Cependant le célèbre percussionniste martiniquais Henri Guédon, indique que dès les années 1960, le mot « Zouk » faisait déjà référence à des lieux de danse populaire. Le chroniqueur Michel Thimon va dans le même sens, selon lui, le terme « Zouk » désignait à l’origine une sorte de "salle de bal" peu conventionnel. Au début du vingtième siècle, ça voulait dire un bal « chaud ». Aujourd'hui encore, on appelle Zouk les soirées dansantes organisées chez des particuliers.

Le mot Zouk pourrait aussi provenir de Mazouk désignant la mazurka créole beaucoup appréciée auparavant.

Naissance du Zouk Mais c'est le groupe Kassav' qui va vraiment lancer ce nouveau genre musical aux Antilles qui remplacera peu a peu "la Kadans" joué par Simond Jurad (Opération 78), la Perfecta, les Aiglons, les Vikings, Exile one, Grammacks etc... L'histoire du groupe Kassav' commence en 1979, quand Pierre-Édouard Décimus, musicien dans un orchestre de danse (Les Vikings de la Guadeloupe) depuis les années 60 décide avec Freddy Marshall, autre musicien antillais, de renouveler et de moderniser la musique qu'ils ont toujours joué. Très attaché à la musique populaire de carnaval, Décimus cherche à l'adapter aux techniques musicales modernes. Les deux hommes recrutent aussi Jacob Desvarieux, guitariste de studio confirmé et Georges Décimus (le frère du premier), bassiste, ainsi que d'autres musiciens de cabaret. Le groupe se forme au fur et à mesure. Cette première mouture du groupe rentre en studio en novembre et au début de l'année suivante paraît le premier album de Kassav, intitulé "Love and Ka Dance". Un nouveau genre musical est né : le Zouk. L'apparition de nouveaux sons, surtout au niveau des basses, claviers et cuivres donne à cette musique un air de modernité et surtout de fête, une musique vivante et dansante en somme. Kassav' commence là à écrire l'histoire du zouk. Suivra le groupe Zouk Machine qui enregistre en 1989, le phénoménal 'Maldon', chanson qui deviendra le plus gros tube Zouk de tous les temps ), un raz-de marée de plus d'un million de singles vendus et N°1 des ventes de singles en France pendant 9 semaines. Composé de Jane Fostin, Christiane Obydol et Dominique Zorobabel, Zouk Machine connaitra de nombreux succès hexagonaux et restera l'une des références du Zouk.

Description Il se danse en couple, collé serré, l'homme tient la femme par la taille et la femme enlace un bras autour du cou de son cavalier.

Il puise ses origines dans le kompa d'Haïti dont il est un de ces nombreux derivés , la biguine ou le rythme du carnaval des Antilles Françaises (Martinique et Guadeloupe) et de la Guyane, le « mas a senjan » (masque de Saint-Jean), avec les synthétiseurs du funk, les guitares du rock et du soukouss, les cuivres de la salsa...

Plus tard est apparu le zouk love, plus lent. Le Zouk Love

Le Zouk Love est une variante du Zouk caractérisée par un rythme plus lent, plus doux et sensuel. Il s'agit de chanson d'amour pour la plupart des morceaux. Les textes des chansons parlent souvent d'amour et de problèmes sentimentaux. Le Zouk Love se danse à deux de façon "kolé séré" et lascive. Patrick Saint-Eloi est incontestablement le précurseur du Zouk Love aux Antilles françaises. Il est l'auteur des premiers morceaux de Zouk Love à succès comme "Darling", "West-Indies", "Rèv an mwen" et "Zouké". Il interpréta en duo avec Jocelyne Béroard l'un des premiers tubes de Zouk Love, "Pa bizwen palé". Jean-Philippe Marthély est aussi l'un des pionniers du Zouk Love avec ses tubes "Bel Kréati", "Pazapa" et "Lanmou sé pa djendjen". Mais c'est Jocelyne Béroard avec son tube "Kolé Séré" en duo avec Philippe Lavil (Disque d'or) qui a permis à toute la France de découvrir le Zouk Love. Le single "Kolé séré" a été vendu a plus de 500 000 exemplaires en France. Aujourd'hui encore le Zouk Love est la variante du Zouk qui a le plus de succès aux Antilles.