Tout commença le jour de Noël 1935 à Macon, Géorgie, Etats-Unis, où naquit au sein d'une famille qui comptait déjà quatorze enfants, un rejeton nommé Richard Penniman... si petit de taille que ses frères et soeurs aînés le surnommèrent d'emblée "Little Richard", "le petit Richard". A l'âge de sept ans, le jeune Richard chantait et dansait dans les rues de Macon. Il exerçait sur les badauds une attirance mêlée à la fois de sympathie et de gaîté, et tout en lui donnant la pièce pour l'encourager, ceux-ci lui prédisaient un grand avenir dans le spectacle. Ces éloges prématurés ne firent qu'attiser son ambition : pouvoir un jour consacrer sa vie à rendre les gens heureux autour de lui. Avec l'argent qu'il gagnait ainsi dans les rues, Little Richard se mit à prendre des leçons de piano auprès de l'organiste qui dirigeait la chorale de l'église de son quartier. Peu après, il vint grossir les rangs de cette chorale, et se distingua particulièrement dans les chants difficiles à interpréter. A quatorze ans, il se joignit à une troupe ambulante d'un genre assez répandu alors en Amérique. Tout d'abord, il chantait, dansait et jouait du piano pour attirer la clientèle à lui, puis il allait dans la foule et vendait aux spectateurs des herbes toniques. Il gagnait environ deux dollars par soirée. Si cette tournée ne lui rapporta pas grand-chose financièrement, elle lui permit de développer son style vocalement et scéniquement parlant. Un style qui ne se nommait pas encore "rock'n'roll", mais qui avait de grandes affinités avec les gospels noirs. Puis, Little Richard découvrit les joies de l'enregistrement chez soi grâce à un magnétophone. Il enregistra pour son plaisir ses propres chansons, et l'idée lui vint un jour de faire parvenir un de ses essais à la Specialty Records à Hollywood. Bien que la qualité sonore de la bande fut plutôt mauvaise, les directeurs de la Specialty Records s'accordèrent pour reconnaître que la chanson "Tutti Frutti" possédait un certain attrait. Ils convoquèrent Little Richard, lui firent signer un contrat et l'installèrent à Hollywood afin qu'il enregistra sur-le-champ. "Tutti Frutti" fut un grand succès commercial quelques semaines seulement après sa sortie dans le commerce, et l'apparition de Little Richard sur les scènes américaines fit l'effet d'une bombe dans le domaine musical. "Long tall Sally", "Slipin' n' Sliding", "Rip it up", "Ready Teddy", "All around the world" et "The Girl can't help it" suivirent et furent régulièrement classés dans les meilleurs ventes d'Outre-Atlantique. Sa popularité allant grandissant, le cinéma lui fit des offres, et c'est ainsi que Little Richard tourna deux films : "Don't knock the rock" pour Columbia, et "The Girl can't help it" pour Twentieth Century Fox. Partout où Little Richard donnait son tour de chant, les amateurs de rock'n'roll se déplaçaient en grand nombre pour l'applaudir et vivre des instants mémorables. Et en plus des millions de fans que Little Richard pouvait compter autour du globe, il était également l'un des rock'n'rollers les plus appréciés des autres chanteurs de rock. Nombreux sont ceux qui enregistrèrent ses chansons, lui manifestant ainsi leur admiration : Elvis Presley, Eddie Cochran, Buddy Holly, Bill Haley, Gene Vincent, Pat Boone, The Beatles, The Kinks, Vince Taylor, The Animals, Eddy Mitchell, Johnny Hallyday, Moustique... même Fats Domino avouait avoir passé des heures entières à contempler et écouter Little Richard au piano... Maintenant, il est grand temps qu'à votre tour, vous écoutiez le fabuleux Little Richard !

charlie, le 28/07/2011 à 17:20:59

Little Richard, de son vrai nom Richard Wayne Penniman, est un chanteur, pianiste, guitariste et compositeur américain, né le 5 décembre 1932. Il a été un pionnier du rock and roll de la fin des années cinquante.

Avec Chuck Berry, Fats Domino et Bo Diddley, il apparaît comme l’un des premiers musiciens noirs de Rock and Roll à connaître les faveurs du public blanc. Personnalité rebelle, Little Richard a marqué son époque par ses chansons (qu’il scande en hurlant) ou ses tenues vestimentaires flamboyantes, autant de caractéristiques qui ont contribué à définir le ton et l’image du Rock and Roll. Il a considérablement influencé les musiciens de la génération suivante : les Beatles et les Rolling Stones, ou plus tard le chanteur et musicien Prince.

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Biographie: Né à Macon (Géorgie), Little Richard est issu d’une famille nombreuse. Son père dévot ne fait rien pour encourager le goût de son fils pour la musique, de même que l’ensemble de sa famille qui rejette son homosexualité, rejet qui le pousse à quitter le domicile très tôt. Très rapidement, il chante du gospel dans les fêtes locales, puis du rhythm and blues dans les clubs.

En 1951, il signe un contrat avec l’entreprise RCA et, au cours des années qui suivent, enregistre des jump blues tels que « Get Rich Quick » et « Every Hour » pour son label Peacock . Mais certains de ces premiers titres pourraient tout aussi bien être qualifiés de Rock and Roll. En 1955, il signe un contrat chez Specialty, une modeste maison de disques, qui l’emmène à La Nouvelle-Orléans pour une séance d’enregistrement devenue légendaire. En effet, c’est là qu’au cours d’une pause Little Richard fredonne un titre absurde et obscène, Tutti Frutti, que le producteur Robert Blackwell, frappé par le potentiel commercial de sa mélodie, fait réécrire afin d’en modifier les paroles. En 1955 a donc lieu l’enregistrement de Tutti Frutti, qui obtient aussitôt un succès considérable en même temps qu’il devient un classique du Rock and Roll. Little Richard grave, à cette période, plusieurs autres titres qui feront aussi sa renommée, comme Long Tall Sally en 1956, Rip It Up en 1956, Jenny, Jenny en 1957 et Good Golly Miss Molly en 1958. Ses apparitions publiques demeurent mémorables : avec les yeux soulignés d’une épaisse couche de khôl et les cheveux dressés sur la tête à la Pompadour, debout sur un piano. Il s’abandonne totalement, ponctuant ses chansons d’un cri légendaire (« Woo . Ironiquement, il connaît un succès encore plus grand après les reprises — édulcorées — de ses chansons par des chanteurs blancs comme Pat Boone.

Au cours des années 1957 et 1958, il acquiert une popularité sans précédent. Il apparaît au générique de plusieurs films dont Don’t Knock the Rock en compagnie de Bill Haley (1956, Fred Sears), La Blonde et moi de Frank Tashlin (The Girl Can’t Help It, 1956) où figurent également la plantureuse Jayne Mansfield, Fats Domino, Julie London, les Platters, Abbey Lincoln, Eddie Cochran ou Gene Vincent, et Mr Rock’n’Roll (1957, Charles S. Dubin) avec Chuck Berry et Lionel Hampton notamment. En 1958, à la surprise de ses fans, il interrompt sa carrière quand il devient un adventiste du septième jour. De 1958 à 1962, il est chanteur de gospels et enregistre avec le producteur Quincy Jones. Mais il quitte l'adventisme et accompagne, pendant l’année 1962, en Angleterre, deux groupes anglais qui font partie de ses admirateurs : les Rolling Stones et les Beatles.

Entre 1964 et 1979, il essaie de renouer plusieurs fois avec le succès. Le 13 septembre 1969, il livre une prestation électrifiante lors du Rock'n'Roll Revival Festival de Toronto, aux côtés de Bo Diddley, Jerry Lee Lewis, Chuck Berry, John Lennon et Yoko Ono. En 1986, il joue aux côtés de Bette Midler, Nick Nolte et Richard Dreyfuss dans le Clochard de Beverly Hills (Down and Out in Beverly Hills) de Paul Mazursky, remake du film de Jean Renoir, Boudu sauvé des eaux (1932), y chantant Great Gosh a Mighty. Depuis lors, ses apparitions régulières dans les médias viennent justifier une réputation qui fait de lui l’une des plus grandes stars du Rock and Roll. En 1986, il est l’un des membres fondateurs du Rock and Roll Hall of Fame ; en 1991, il apparaît dans un épisode de Columbo, et en 1993 il reçoit un Grammy Award récompensant l’ensemble d’une carrière qui reste décisive dans l’histoire du rock.

En 2006, il apparaît sur le disque Jambalaya d'Eddy Mitchell, en trio avec Johnny Hallyday.