Chuck Berry, auteur, chanteur et guitariste de grands succès tels que "Maybelline", "School Days" et "Sweet Little Sixteen", semble devoir sa carrière à une bonne dose de chance. Mais, à y regarder de plus près, on se rend compte que c'est le travail et la persévérance qui ont été à l'origine de cette célébrité.
Charles Edward Berry est né en 1931 à Saint Louis, dans le Missouri. Son père et sa mère étaient respectivement basse et soprano dans le chœur de l'église baptiste de Saint Louis, sa sœur Lucy Ann était contralto dans des concerts locaux, et son autre soeur Thelma était la pianiste de la famille. Chuck était membre du club de musique de son école, un "glee club", regroupant des quatuors de voix masculines et/ou féminines. Il était parmi les basses, et lors d'un spectacle donné par le club, il chanta sur la musique d'un de ses camarades guitaristes. Cet accompagnement à la guitare l'enthousiasma tellement qu'il décida d'apprendre cet instrument. Pour quatre dollars, il acheta une vieille guitare acoustique à six cordes et un manuel. Chuck n'avait pas encore quitté l'école qu'il pratiquait déjà son métier d'artiste, en tant qu'interprète-guitariste dans des fêtes locales. Et pendant son temps libre, il aidait son père qui était charpentier.
En 1952, il fonda son propre groupe, le Chuck Berry Combo, avec lequel il tournait dans divers pubs et cafés. C'est ainsi qu'il se rendit à Chicago, où il eut la chance de pouvoir écouter Muddy Waters, l'un des grands du Chicago blues. Il put même le rencontrer, et Muddy, bien qu'occupé à répondre aux demandes d'autographes, lui donna un conseil : "Chuck, va voir Leonard Chess". Sans pouvoir en dire davantage tant l'agitation autour de lui était grande. Le lendemain, Chuck descendait Cottage Grove Avenue, où les quartiers de Chess Records se trouvaient alors. Et un jour de mai 1955, Chuck rencontra pour la première fois Leonard et Phil Chess, qui l'incitèrent à enregistrer une cassette avec son groupe. Deux semaines plus tard, Chuck revint à Chicago avec sa cassette, et le contrat avec Chess Records fut signé. La chanson "Maybelline" devint un grand succès peu après et Chuck entrait dans le monde de la musique et du disque. Par la suite, il donna des concerts dans des salles de spectacles, des night-clubs, participa parfois à de grands spectacles de rock, et fut convié dans des émissions télévisées telles que le Dick Clark Show ou le Guy Mitchell Show. Il était aussi en très bonne place dans les magazines musicaux et dans les top des ventes. Chuck Berry n'était pas seulement chanteur et interprète de ces hits, il en était aussi l'auteur. Et ce n'est là que le début de sa carrière… ses chansons ont connu un grand succès, en particulier "Johnny B. Goode". Chuck Berry est vraiment un phénomène du rock'n'roll ! D'après John Sippel.

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Chuck Berry, de son vrai nom Charles Edward Anderson Berry, (né à Saint Louis, Missouri le 18 octobre 1926) est un guitariste, chanteur et compositeur américain. Il fait partie des artistes les plus importants du rock and roll. Il a influencé de nombreux autres artistes, et son répertoire a été très souvent repris (dont ses titres les plus célèbres, Johnny B. Goode et Roll over Beethoven). En 2003, Rolling Stone Magazine l'a classé 6e meilleur guitariste de tous les temps.

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Biographie Chuck Berry découvre la musique dans l'église locale où il se rend régulièrement avec ses six frères et sœurs. Ses parents font en effet partie de la chorale locale. Il est scolarisé à la Simmons Grade School puis à la Summer Grade School. Il apprend la basse dans le club musical Glee.

En 1944, encore jeune homme, il passe trois ans dans une maison de redressement pour tentative de cambriolage. À sa sortie, il travaille pour la General Motors et décide de se lancer dans la musique.

Il a encore plus d'ennuis en décembre 1959, lorsqu'il invite une jeune apache de 14 ans qu'il a rencontrée à Mexico pour travailler dans son club de nuit (le « Berry's Club Bandstand ») à Saint Louis. Après que la jeune fille fut arrêtée pour prostitution, c'est le tour de Berry, accusé pour sa part d'avoir transporté une mineure entre deux États pour l'exploiter. Berry est condamné à 5 ans de prison et doit verser une amende de 5 000 $. Il est libéré en 1964.

Malgré cela, son influence est restée profonde, particulièrement dans les groupes anglais des années 1960. Les Rolling Stones et AC/DC lui ont beaucoup emprunté dans leur style.

Pendant des années, Chuck Berry a tourné avec sa seule guitare Gibson, confiant dans le fait qu'il pourrait trouver un groupe qui jouerait déjà sa musique. Parmi les artistes qui ont joué ce rôle, on trouve Bruce Springsteen ou Steve Miller. Le 13 septembre 1969, il fait une prestation remarquable lors d'un concert au Rock'n'Roll Revival Festival de Toronto, auxquels participent également Bo Diddley, Little Richard, Jerry Lee Lewis, John Lennon,Yoko Ono, Chicago Transit Authority, Alice Cooper et The Doors.

Après avoir profité de la vague oldies des années 1970, il a de nouveaux problèmes avec la justice en 1979. Accusé d'évasion fiscale, il plaide coupable et est condamné à 4 mois d'emprisonnement et 1 000 heures de travaux d'intérêt général.

À la fin des années 1980, Berry ouvre un restaurant à Wentzville dans le Missouri, le « Southern Air » où il a encore des problèmes avec la justice pour avoir placé des caméras dans les toilettes des femmes en 1990. Berry possède aussi un domaine à Wentzville, le Berry Park. Pendant des années, Berry y a hébergé des concerts de rock. Depuis, il a fermé ce domaine au public devant le caractère agité de certains de ses invités. À la fin des années 1970, Berry a continué à jouer régulièrement aux États-Unis et à travers le monde. Un mercredi par mois, il joue au Blueberry Hill, un restaurant et bar situé près de Saint Louis.

Dans les années 1990, il a été à nouveau sous le feu des projecteurs pour une affaire de voyeurisme vis-à-vis de quelques unes de ses invitées. Musique et influences

Alors qu'on débat encore du titre qui a été la première chanson de rock and roll, les premiers enregistrements de Chuck Berry tel son premier succès Maybellene (1955) combinent déjà tous les éléments du rock, mélange de blues et de country, des textes simples qui parlent de filles et de voitures, des solos de guitare électrique sans compter le jeu de scène associé (dont la danse duckwalk, qu'il a inventée) qui emportent l'adhésion du public...

Il élabore son style à partir d'harmonies simples et répétitives et de textes entrainants ou drôles, mais tout aussi simples. Il a été influencé par la musique country, mais aussi et surtout par le blues, notamment Muddy Waters, chanteur et guitariste qui a présenté Chuck Berry à Leonard Chess de Chess Records. Parmi les idoles de Chuck Berry on compte aussi Nat King Cole, chanteur et pianiste, et Louis Jordan.

Ses plus célèbres compositions ont été enregistrées par les disques Chess Records avec le pianiste Johnnie Johnson et le légendaire producteur Willie Dixon à la basse, Fred Below aux percussions et bien sûr sa guitare.

Au cours de sa carrière, Chuck Berry a aussi enregistré des ballades comme Havana Moon et des chansons de blues telles que Wee Wee Hours. Plus de 30 de ses titres se sont hissés dans le Top 10 et ses chansons ont été reprises d'innombrables fois par des groupes de Blues, de Country, de Rock and Roll de Punk Rock et même de Hard Rock.

Il enregistre un nouveau tube en 1972 avec My ding-a-ling. Il est un des premiers à être entré au Rock and Roll Hall of Fame en 1986.

En 2008, Chuck Berry est, à 82 ans, toujours en tournée pour quelques concerts en France, Belgique, Suisse et Luxembourg. Musique et influences

Alors qu'on débat encore du titre qui a été la première chanson de rock and roll, les premiers enregistrements de Chuck Berry tel son premier succès Maybellene (1955) combinent déjà tous les éléments du rock, mélange de blues et de country, des textes simples qui parlent de filles et de voitures, des solos de guitare électrique sans compter le jeu de scène associé (dont la danse duckwalk, qu'il a inventée) qui emportent l'adhésion du public...

Il élabore son style à partir d'harmonies simples et répétitives et de textes entrainants ou drôles, mais tout aussi simples. Il a été influencé par la musique country, mais aussi et surtout par le blues, notamment Muddy Waters, chanteur et guitariste qui a présenté Chuck Berry à Leonard Chess de Chess Records. Parmi les idoles de Chuck Berry on compte aussi Nat King Cole, chanteur et pianiste, et Louis Jordan.

Ses plus célèbres compositions ont été enregistrées par les disques Chess Records avec le pianiste Johnnie Johnson et le légendaire producteur Willie Dixon à la basse, Fred Below aux percussions et bien sûr sa guitare.

Au cours de sa carrière, Chuck Berry a aussi enregistré des ballades comme Havana Moon et des chansons de blues telles que Wee Wee Hours. Plus de 30 de ses titres se sont hissés dans le Top 10 et ses chansons ont été reprises d'innombrables fois par des groupes de Blues, de Country, de Rock and Roll de Punk Rock et même de Hard Rock.

Il enregistre un nouveau tube en 1972 avec My ding-a-ling. Il est un des premiers à être entré au Rock and Roll Hall of Fame en 1986.

En 2008, Chuck Berry est, à 82 ans, toujours en tournée pour quelques concerts en France, Belgique, Suisse et Luxembourg.

Titres marquants * Johnny B. Goode racontant l'histoire largement autobiographique d'un garçon de la campagne qui « jouait de la guitare comme on sonne une cloche » a été choisie comme l'une des plus grandes réalisations de l'humanité emportées par la sonde Voyager I sur le Voyager Golden Record. La reprise de ce titre a aussi été utilisée dans le film Retour vers le futur, ainsi que par deux interprètes français : Johnny Hallyday et Eddy Mitchell au début des années 1960. Notons aussi que Jimi Hendrix l'a reprise à la fin des années 1960. Les Beatles l'ont chantée lors de leurs émissions à la BBC. Elvis a également repris ce morceau, The Grateful Dead aussi. * Come on est le premier single des Rolling Stones en 1963. * School Days dont le refrain « Hail! Hail! Rock and Roll », a été choisi comme titre pour un documentaire de Keith Richards des Rolling Stones pour rendre hommage à Chuck Berry. * Eddy Mitchell a adapté No particular place to go en À crédit et en stéréo. * Rock and Roll Music a été l'un des premiers titres joués sur scène par les Beatles à Hambourg. * Promised Land repris par Elvis Presley ainsi que par The Grateful Dead (à noter une version "cadienne" par Johnnie Allan avec accordéon) * Around and Around a été l'un des premiers titres enregistrés par les Rolling Stones et a également été repris par The Grateful Dead, the Animals et par David Bowie sous le titre Round and Round. * Sweet Little Sixteen est devenu un tube[réf. nécessaire] après que les Beach Boys en eurent modifié les paroles pour en faire le Surfin' USA. Les Beatles l'avaient à leur répertoire depuis Hambourg. * Roll over Beethoven a été repris par Les Beatles à l'initiative de George Harrison. * Carol a été chanté par les Rolling Stones et repris en français par Johnny Hallyday. Les Beatles l'ont chanté lors de leurs émissions à la BBC. * Let It Rock repris par Bob Seger, Gene Summers et The Grateful Dead. * Maybellene parle de filles, de voitures, de rivaux et de jalousie. * Thirty days a été repris par Johnny Winter. * Too Much Monkey Business chantée par les Beatles lors de leurs émissions à la BBC, repris par les Kinks (album You really got me en 1964). * Brown-eyed Handsome Man a été repris par Jerry Lee Lewis, Buddy Holly et Paul McCartney. * Back in the USA a inspiré le Back in the USSR des Beatles et a été magistralement repris par Linda Ronstadt. Gene Summers inclut Back In The USA sur son album de 1983 Live. En Scandinavie, et il a également utilisé la chanson pour son numéro sur l'ouverture de nombreux concerts. * Nadine. * Memphis a été joué par d'autres artistes (Lonnie Mack ou Johnny Rivers) qui ont construit leurs carrières en commençant par cette reprise. Danyel Gérard en avait fait une adaptation française. Parmi les autres musiciens qui ont enregistré Memphis on peut citer George Thorogood, The Grateful Dead, The Beatles, The Animals, Paul Anka, Count Basie, The Dave Clark Five, Bo Diddley, Tom Jones, Jerry Lee Lewis, Roy Orbison, Elvis Presley, The Rolling Stones, Izzy Stradlin, Gene Summers, Hasil Adkins, Conway Twitty et John Cale. * My Ding-a-Ling, son seul titre à avoir été numéro 1. * No Particular Place To Go. * You Never Can Tell a été utilisé pour le film Pulp Fiction de Quentin Tarantino et a été interprété par Emmylou Harris. * L'intro" de Johnny B. Goode a été revisitée au début du premier morceau du groupe Téléphone Hygiaphone paru en 1977 et resté célèbre depuis. * Too Much Monkey Business se trouve dans l'album You really got me , 1964, des Kinks . L'héritage de Chuck [modifier] De nombreux groupes ont pris Chuck Berry pour modèle : * Angus Young (le guitariste solo du groupe AC/DC) a repris la duckwalk de Chuck sur scène. * Keith Richards le guitariste des Rolling Stones est également un de ses plus grands fans. Son idolâtrie lui a valu un T-shirt brûlé et un coup de poing en pleine figure de la part de Chuck[2]. Il ne sera pas rancunier et sera initiateur et directeur musical du film Hail! Hail! Rock'n'roll réalisé pour les 60 ans de Chuck. * Les Beatles se sont aussi beaucoup inspirés de Chuck Berry en reprenant plusieurs de ses chansons. * Eddy Mitchell a adapté en français la plupart des titres marquants de Chuck Berry. * Le groupe de rock Buckcherry, dont le nom est une contrepèterie évidente de celui de Chuck Berry. * Un des membres du groupe Au bonheur des dames portait le nom de Chick Béru. * The Kinks ont repris les chansons Beautiful Delilah et Too Much Monkey Business de Chuck Berry sur leur premier album, sur lequel se trouve le mythique You Really Got Me. * La chanson School Day fait partie de la bande originale du film Rock 'n' Roll High School, sur l'histoire des Ramones. * Jimi Hendrix, les Sex Pistols, Judas Priest ou encore AC/DC ainsi que d'autres groupes ont repris des chansons de Chuck Berry, le plus souvent Johnny B. Goode ou School Day.